İngiliz milyarder Richard Branson’ın uzay ve havacılık şirketi Virgin Galactic, 19 yıllık çalışmaların akabinde dün uzaya birinci turistleri gönderdi. Galactic 02 olarak isimlendirilen sefer için, ABD’nin New Mexico eyaletindeki pistten havalanan çift gövdeli devasa uçak, gereğince irtifa kazandıktan sonra içinde 3 yolcunun bulunduğu roketi uzaya fırlattı. Roket yerçekiminin asgarî düzeye indiği 88 kilometre yüksekliğe kadar tırmandı. Toplamda 45 dakika süren seyahatin sadece birkaç dakikasında uzayda kalan araç, kalktığı piste inançlı halde dönmeyi başardı.
18 YIL BEKLEDİ
Uzay aracının kabininde 1972 Olimpiyatları’nda kano kolunda İngiltere’yi temsil eden 80 yaşındaki Jon Goodwin, 46 yaşındaki sıhhat koçu Keisha Schaff ve İskoçya’da ideoloji ve fizik eğitimi gören 18 yaşındaki kızı Anastastia Mayers vardı. Virgin Galactic’in kurulmasından bir yıl sonra, 2005’te bilet alanlardan biri olan Goodwin, 2014 yılında Parkinson teşhisi konmasına karşın seyahatten vazgeçmedi. Dünya’ya dönmesinin akabinde konuşan Goodwin, “Umarım bu herkese manilerin yeni maceraların sonu değil başlangıcı olabileceğini gösterir” dedi. Schahaff ve kızı Mayers ise biletlerini Space for Humanity (İnsanlık için Uzay) vakfının düzenlediği çekilişte kazandı.
HAVADA ATEŞLENİYOR
Galactic 02, şirketin ikinci ticari uçuşu olma özelliğini taşıyor. Geçen ay İtalyan hava kuvvetleri subaylarını uzaya taşıyan Virgin Galactic, öbür iki büyük uzay turizmi şirketi Space X ve Blue Orgin’in bilakis araçlarını yerden roketle fırlatmıyor. Bunun yerine Konuta isimli iki gövdeye sahip uçak tarafından gökyüzüne taşınan araçlar, uygun irtifaya gelindiğinde uzaya ateşleniyor.
800 KİŞİ BEKLEME LİSTESİNDE
2004 yılında kurulan Virgin Galactic, gelecekteki uzay uçuşları için yaklaşık 800 bilet sattı. 2005 ile 2014 yılları ortasında 200 bin ila 250 bin dolara satılan biletin fiyatı 2014’ten bu yana 450 bin dolar (12 milyon TL). Şirkete nazaran, şu anda 800 kişi bekleme listesinde. Virgin Galactic uzay turizmi bölümünde milyarder Jeff Bezos’un 31 kişiyi uzaya göndermiş şirketi Blue Origin ile rekabet ediyor. Blue Origin, Eylül 2022’de insansız bir uçuş sırasında meydana gelen kazadan bu yana uçuş gerçekleştirmedi.